Una guía sencilla para eliminar y matar gérmenes.

Con la llegada de la temporada de resfriados y gripe, es un buen momento para repasar cómo reducir la propagación de gérmenes en casa. Pero, ¿cuál es la diferencia entre limpiar, desinfectar y esterilizar? Aquí te explicamos todo lo que necesitas saber para eliminar los gérmenes de tu hogar.

La limpieza es solo el primer paso.

Limpiar con agua jabonosa es gratificante porque se ve cómo se elimina la suciedad. Si bien la limpieza elimina la mayoría de los gérmenes, no necesariamente los mata. Incluso frotando y enjuagando, algunos pueden quedar, pero esto no significa que debas saltarte la limpieza. Los CDC recomiendan limpiar siempre antes de desinfectar.

Cabe destacar que el vinagre puede ser un excelente agente de limpieza, pero no es un desinfectante. «El vinagre puede matar algunos gérmenes si permanece en contacto con la superficie de un objeto durante el tiempo suficiente, pero no los mata todos », afirma el CDC.

La desinfección reduce los gérmenes a niveles seguros.

La desinfección va más allá de la limpieza y consiste en reducir los gérmenes a un nivel seguro. Las soluciones de lejía diluida, los aerosoles desinfectantes y el calor son los agentes desinfectantes más comunes.

Si utiliza lejía para desinfectar, utilice estas medidas de dilución proporcionadas por la Extensión de la Universidad Estatal de Michigan:

Agua	Bleach Fortaleza* 2.75%	Bleach Fortaleza* 5.25-6.25%	Bleach Fortaleza* 8.25%
1 galón	Cucharada 1	2 cucharaditas	1 cucharadita
Cuarto de 1	1 cucharadita	½ cucharadita	¼ cucharadita

*Utilice únicamente lejía común sin perfume que indique el porcentaje (%) de hipoclorito de sodio en la etiqueta del fabricante. Lea la etiqueta del envase de la lejía para determinar su concentración. Por ejemplo: «Hipoclorito de sodio… 6.25 % o 8.25 %».

Para preparar una solución de lejía, use agua fría y añada la lejía al agua. No mezcle agua con lejía. Prepare solo la cantidad necesaria para el día, ya que la solución de lejía pierde eficacia si se deja mezclada con agua durante más de 24 horas.

Para desinfectar con una solución de lejía diluida, es necesario dejar que la solución permanezca en contacto con la superficie durante al menos un minuto.

Para la vajilla y otros artículos resistentes al calor, un lavavajillas con ciclo de desinfección es una opción práctica.

Los objetos resistentes al calor también se pueden colocar en una olla con agua hirviendo durante cinco minutos. Consulte primero la etiqueta del fabricante para asegurarse de que la desinfección por calor sea adecuada.

Para lavar la ropa, siga las instrucciones de la etiqueta y de su lavadora. Puede usar agua caliente, secadora a alta temperatura, lejía, peróxido de hidrógeno y desinfectantes comerciales para eliminar los gérmenes, siempre que se utilicen según las indicaciones. No todos los tejidos toleran el calor intenso ni la lejía.

La desinfección mata los gérmenes.

La desinfección elimina los gérmenes que quedan en las superficies después de la limpieza. Es especialmente útil cuando alguien en casa está enfermo o si alguien tiene un sistema inmunitario debilitado y corre mayor riesgo de enfermarse.

Para desinfectar se utilizan productos designados como desinfectantes registrados por la EPA o soluciones de lejía más concentradas.

Seleccione el producto adecuado para la superficie que va a tratar y siga las instrucciones para obtener todos sus beneficios. Por ejemplo, al usar el desinfectante en aerosol Lysol, las superficies deben permanecer húmedas durante tres minutos y luego dejarse secar al aire para eliminar virus y bacterias.

Cuando se utiliza lejía como desinfectante, la Extensión de la Universidad Estatal de Michigan recomienda las siguientes soluciones:

Agua	Bleach Fortaleza* 2.75%	Bleach Fortaleza* 5.25-6.25%	Bleach Fortaleza* 8.25%
1 galón	1/3 de taza, más 1 cucharada de	3 cucharadas	2 cucharadas
Cuarto de 1	1½ cucharadas	2¼ cucharaditas	1½ cucharaditas

*Utilice únicamente lejía común sin perfume que indique el porcentaje (%) de hipoclorito de sodio en la etiqueta del fabricante. Lea la etiqueta del envase de la lejía para determinar su concentración. Por ejemplo: «Hipoclorito de sodio… 6.25 % o 8.25 %».

Deje que las superficies limpiadas con solución de lejía permanezcan húmedas durante al menos cinco a diez minutos para desinfectarlas contra bacterias y virus.

La solución de lejía se puede utilizar para desinfectar muchas superficies comunes donde suelen encontrarse gérmenes, como: lavabos, inodoros y asientos, orinales, dispensadores de jabón, manijas de puertas y armarios, y cambiadores de pañales.

Nunca mezcle productos de limpieza

La lejía y los ácidos son ingredientes comunes en los productos de limpieza. Si se usan según las instrucciones, son seguros, pero mezclarlos es muy peligroso. La razón es la siguiente: mezclar lejía con ácidos o amoníaco puede liberar gases peligrosos. La exposición a estos gases puede irritar o quemar los ojos, la nariz, la garganta o los pulmones. Una exposición grave puede causar tos, dolor en el pecho, dificultad para respirar y lesiones potencialmente mortales.

Si mezcla accidentalmente productos de limpieza y experimenta síntomas, salga inmediatamente a un lugar con aire fresco y busque atención médica. Si alguien se desmaya, sufre una convulsión, tiene dificultad para respirar o no se despierta, llame al 911. Para otras posibles intoxicaciones, llame al Centro de Control de Envenenamientos al 1-800-222-1222 para obtener ayuda gratuita y confidencial, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Lavarse las manos es una de las formas más sencillas de ayudar a prevenir enfermedades.

Lavarse las manos con agua y jabón ayuda a eliminar los gérmenes que pueden propagarse entre personas y de las superficies a las personas. Los CDC recomiendan estos cinco pasos:

1. Moje Lávese las manos con agua corriente limpia (tibia o fría), cierre el grifo y aplique jabón.
2. Espuma Lávate las manos frotándolas con el jabón. Haz espuma en el dorso de las manos, entre los dedos y debajo de las uñas.
3. Frota tus manos durante al menos 20 segundos¿Necesitas un temporizador? Tararea la canción "Feliz cumpleaños" de principio a fin dos veces.
4. Enjuaguar sus manos bien debajo de agua limpia y corriente.
5. Secar sus manos usando una toalla limpia o un secador de aire.

No te saltes el secado. Los gérmenes se transmiten con mayor facilidad desde y hacia las manos mojadas.

Si no dispone de agua y jabón, utilice un desinfectante de manos a base de alcohol con al menos un 60 % de alcohol. El desinfectante de manos puede reducir muchos gérmenes, pero no los elimina todos. Siempre que sea posible, lávese las manos con agua y jabón.

 

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