En la edición de esta semana de Money, I'm Home, Lynne analiza los emocionantes cambios que se avecinan en el área de Grand Rapids con Joe Agostinelli, director ejecutivo del Grupo de Trabajo de Revitalización del Área de Grand Rapids.

 

[música]

0:00:06.9 Lynne Jarman-Johnson (LJJ): ¡Dinero, estoy en casa! Bienvenidos. Soy Lynne Jarman-Johnson, de Consumers Credit Union. Desde finanzas hasta fitness, lo tenemos todo. Y hoy tenemos un invitado muy especial, alguien que realmente estaba profundizando en las economías, los negocios y asegurándose de que nuestras ciudades siguieran siendo de primera categoría, Joe Agostinelli, es el Director Ejecutivo del Grupo de Trabajo de Revitalización del Área de Grand Rapids, que es una verdadera Buen título, Joe. Gracias por unirte a nosotros.

0:00:33.2 Joe Agostinelli (JA): Gracias, Lynne, feliz de estar aquí.

0:00:34.6 LJJ: Cuéntanos un poco qué significa exactamente ese título, Joe. Y después de eso, volveré un poco sobre sus antecedentes.

0:00:41.2 JA: Mi título en realidad está más alineado con el nombre de una reunión que la alcaldesa Bliss inició al comienzo de la pandemia, aproximadamente una semana después de que todo se cerró en 2020. Reunió a un grupo de líderes comunitarios. , alrededor de 40 de ellos, trabajando juntos para ayudarnos a todos a superar la pandemia juntos. Como recordarán, eran tiempos realmente sin precedentes para todos, había mucha incertidumbre y muchas cosas cambiaban, y este grupo de trabajo de revitalización se formó para ayudar a la comunidad de Grand Rapids a superar la pandemia. Y luego, muy rápidamente, se estaba convirtiendo en el tercer o cuarto trabajo de tiempo completo del alcalde, no sé. Es una mujer muy ocupada, con muchas cosas que hacer, y se dio cuenta de que necesitaba ayuda y tener a alguien cuyo trabajo diario era levantarse todos los días pensando en salir adelante y luego en la recuperación de la pandemia. Y ahí es donde me trajeron, para ayudar a liderar ese esfuerzo.

0:01:41.9 LJJ: Y Joe, sé que tienes experiencia en desarrollo económico. Consumers es un socio fuerte de Southwest Michigan First, que es una ubicación que también tenía en su currículum. Cuando comenzó, especialmente con la Oficina del Alcalde de la ciudad de Grand Rapids, ¿pensó que aquí estamos dos años después y todavía se está revitalizando?

0:02:07.2 JA: Registrarse para una oportunidad como esta fue... Bromeo, fue 90% emocionante, 10% aterrador, porque había mucha incertidumbre en ese momento, y todavía lo es hoy, honestamente, como estamos. trabajando para salir de los efectos de la pandemia. Cuando comencé, lo único que era seguro era que no teníamos idea de lo que traería el próximo año o dos, y eso suena cierto, pero hemos logrado grandes avances como comunidad, como estado en el pasado. año, y creo que ciertamente nuestros mejores días aún están por delante. Sería justo decir que no vimos venir muchas de las cosas, porque ninguno de nosotros ha vivido antes una pandemia global.

0:02:50.2 LJJ: Joe, cuando empezaste y las reuniones habían comenzado, obviamente habían terminado por Zoom, ¿puedes recordar la primera o segunda reunión en la que se creó la misión y de qué estás más orgulloso? ¿Sólo en los últimos meses?

0:03:08.2 JA: Sí, claro. El grupo de trabajo, es importante. El inicio del grupo de trabajo y luego mi incorporación a él tenían un horizonte de tiempo bastante largo entre los dos. El grupo de trabajo comenzó en marzo de 2020, yo no comencé hasta octubre en mi función actual de 2020. Entonces, si piensas en ese período de tiempo, habíamos pasado por todo el cierre de la economía y estábamos comenzando a aumentar. las cosas volvieron a funcionar el otoño pasado, antes de que comenzara a ocurrir el pico de caída. Entonces, cuando comencé en octubre de 2020, tenía aproximadamente seis semanas de capacidad para reunirme con gente en persona en cafeterías y restaurantes para tratar de entablar relaciones con la gente de la comunidad, lo cual es en gran medida nuevo para mí. Vivo en Kalamazoo y asumo este rol en Grand Rapids, por lo que hay mucho por construir en ese período de tiempo. Pero sí, muchas horas de café por Zoom [risas] fueron el nombre del día para mí durante bastante tiempo allí.

0:04:14.1 JA: En términos de la misión del grupo de trabajo, al principio estábamos realmente concentrados en dos cosas. Fue, como mencioné antes, superar el objetivo cotidiano, pero también general, de no desperdiciar esa crisis como una oportunidad para salir mejor del otro lado. Y ahí es donde nos ha llevado el trabajo ahora. Y yo diría que el enfoque general cuando me reuní con gente de la comunidad fue un verdadero deseo de centrarnos en la equidad, a medida que salimos de la pandemia, asegurándonos de que partes de la comunidad y la economía no se queden atrás como otras partes. de la comunidad se están recuperando a un ritmo más rápido. Entonces, diría que ese ha sido el objetivo general. Obviamente, se trata de un gran problema y no hay una respuesta sencilla, pero es una especie de estrella polar que guía nuestro trabajo.

0:05:14.0 LJJ: Me encanta el hecho de que la colaboración con North Star, como usted dice, realmente se centra en garantizar que la comunidad... Siempre me gusta decir, ya sabes, tienes una manzana y el núcleo de esa manzana tiene que ser extremadamente fuerte. Y ese núcleo está lleno de tantas semillas diferentes que hacen grande a nuestra ciudad, y realmente nos estamos concentrando en asegurarnos de que eso continúe.

0:05:39.8 JA: Sí, absolutamente.

0:05:41.2 LJJ: Entonces, cuéntame, Joe, un poco sobre tus antecedentes y cuando te dijeron: "Oye, me gustaría unirme a los líderes..." [risas] Aquí estamos, estamos En una pandemia, y ahora voy a comenzar esto nuevo... Salta con ambos pies para ayudar a revitalizar Grand Rapids, ¿cómo es tu día a día?

0:06:01.8 JA: Cuando comencé este trabajo, tenía experiencia en desarrollo económico y había pasado bastantes años en una organización en Kalamazoo, Southwest Michigan First. Y en ese momento, realmente estaba buscando una oportunidad para ampliar y hacer crecer mi liderazgo personal en el trabajo que estaba haciendo, pero mi papel allí en esa organización era increíble, estaba liderando muchos acuerdos transaccionales, trabajando en grandes proyectos, lo cual fue genial y transformador para la comunidad. Realmente estaba buscando una oportunidad para asumir un papel de liderazgo más importante, así que cuando recibí una llamada del reclutador mi primera respuesta fue: "¿Qué diablos es esto de lo que estamos hablando?" Después de más y más conversaciones, y luego, una vez que conoces a la alcaldesa por primera vez, simplemente no puedes decirle que no, y entonces...

0:06:53.0 LJJ: Eso es cierto.

[risa]

0:06:54.0 JA: Entonces, tener la oportunidad de venir y trabajar en una nueva comunidad, trabajar junto al alcalde en este esfuerzo fue realmente una oportunidad emocionante para mí. Entonces, ¿cómo es el día a día? Eso ha ido cambiando constantemente a lo largo de este trabajo. Cuando comencé, nos acercábamos a la temporada navideña del año pasado, por lo que había mucho esfuerzo... Como recordarán, habíamos cerrado bares y restaurantes nuevamente, había muchas empresas que realmente estaban pasando apuros, así que estábamos centrar gran parte del trabajo de cara a la temporada navideña en la intencionalidad de ser hiperlocal en sus opciones de compras locales y personales. Lo más fácil fue duplicar su gasto en Amazon. Y lo que teníamos que hacer era apoyar a nuestras empresas locales, por lo que hicimos muchos esfuerzos de marketing y relaciones públicas para lograrlo.

0:07:56.1 JA: A medida que atravesábamos el aumento invernal y entramos en la primavera, nos centramos más en apoyar a las pequeñas empresas locales propiedad de minorías. Organizamos una cumbre de adquisiciones para tratar de conectar a grandes compradores de bienes y servicios en Grand Rapids con pequeñas empresas propiedad de mujeres y veteranos que pudieran proporcionar esos bienes y servicios. Por lo tanto, tuvimos una gran asociación con las Corporaciones de Desarrollo Económico de Michigan, el programa Pure Michigan Business Connect y un grupo de organizaciones de apoyo empresarial locales para hacer realidad esas coincidencias. Entonces ese fue un gran esfuerzo. Y hoy, mi día a día se centra más en todos los dólares de recuperación que están saliendo del gobierno estatal y federal a través de los diversos paquetes de estímulo que existen, y en asegurarme de que realmente comprendamos esas oportunidades, que realmente son Sin precedentes, la cantidad de dinero que está fluyendo a través del sistema en este momento. Y asegurarnos de que entendemos las oportunidades y de que estamos decididos a buscar aquellas que tengan más sentido para la comunidad.

0:09:10.6 LJJ: Sabes, tuve el placer de conocerte, Joe, cuando Quentin Messer, director ejecutivo de MEDC, estaba hablando en el club Econ. Una de las cosas que me resultó interesante fue cuando habló sobre el enfoque del estudio de CNBC que dice que somos el número 11 en éxito empresarial en el estado de Michigan, es decir, la ciudad. Cuando ves eso y ves todo ese dinero, es un trabajo que realmente se centra en garantizar que tengas el referente adecuado. ¿Cómo deciden a dónde van esos dólares y cómo garantizan que el esfuerzo de equipo del que habló Quentin sea tan importante, esa colaboración?

0:09:49.6 JA: Desearía tener el control de una chequera grande, pero ciertamente no la tengo. Donde estoy centrando mis esfuerzos es en comprender todos los programas de financiamiento competitivos que existen, como por ejemplo, hay $3 mil millones de financiamiento a través de la Administración de Desarrollo Económico de los Estados Unidos que llegaron a través del paquete de estímulo que se aprobó la primavera pasada, así que esos son oportunidades de subvenciones competitivas. Por lo tanto, asegurarnos de que estamos alineando los grandes proyectos visionarios que se encuentran en varias etapas de preparación en la comunidad, y asegurarnos de que entendemos las oportunidades de financiamiento que existen y de hacer ese emparejamiento y ser intencionales si hay una oportunidad. hay cosas que deberíamos o no perseguir. Que estamos tomando una decisión consciente de perseguirlo o no, en lugar de simplemente no ser conscientes. Entonces, muchas cosas funcionan en ese ámbito. Estoy agradecido de no tener que tomar decisiones difíciles sobre cómo gastar esos dólares que ya han llegado a la comunidad.

0:10:53.6 LJJ: Entonces, Joe, cuando analizas las oportunidades de estas subvenciones, ¿crees que muchas de las pequeñas empresas, especialmente las empresas minoritarias de las que estábamos hablando, son invitadas a la mesa? ¿Es esto algo en lo que realmente estás tratando de ayudar para asegurarnos de que, si hay dólares disponibles, podamos intentar encontrar esa coincidencia?

0:11:14.3 JA: Exacto. Creo que debemos ser muy intencionales en cuanto al acercamiento que se realiza tanto a las empresas individuales como a las organizaciones empresariales que apoyan a varias empresas propiedad de minorías, como la Cámara de Comercio Hispana de West Michigan y las empresas negras del área de Grand Rapids. y la Cámara Asiático-Americana del Pacífico. Los líderes de esos grupos son todos miembros del grupo de trabajo al que sirvo. Y tratar de asegurarnos de que mantenemos una conversación regular y entendemos los proyectos en los que están trabajando como organizaciones para apoyar a esas empresas, pero luego a las empresas mismas. Muchos de los dólares de estímulo que están llegando están más centrados, diría yo, en el sistema que en las empresas individuales, si eso tiene sentido. Entonces, tratamos de asegurarnos de que podamos apoyar el trabajo de esas organizaciones. Porque el objetivo final obviamente es apoyar a las organizaciones que les permitan apoyar a más empresas y los empleos en la comunidad que dependen de ello.

0:12:29.4 LJJ: Investigué un poco sobre ti, Joe, y entiendo que eres un fanático de las carreras de veleros. ¿Eso te ayuda en tu día a día?

0:12:37.7 JA: Eso es gracioso. Lo soy, sí. Crecí en Traverse City y tenía el velero más lento de Traverse City. Teníamos un viejo velero de madera del año 1956 que si el viento soplaba lo suficientemente fuerte ganaríamos, y si no, éramos los últimos. Entonces, me enseñó mucha paciencia, ciertamente, pero sí, la tengo... Paso los veranos en el barco de un amigo en St. Joe. Un gran barco regateando en el gran lago. Y una cosa que la navegación siempre me ha enseñado y que realmente uso en mi carrera es que hay muchas cosas que no puedes controlar y lo único que puedes hacer es cómo respondes al clima y a la actividad que te rodea. Y también hay muchas crisis en las regatas de veleros, y es necesario aprender a estar tranquilo, sereno y sereno bajo presión cuando sucede lo inesperado. Entonces, sin duda, hay grandes lecciones que aprender en el gran lago con algunos amigos.

0:13:50.5 LJJ: Esos son unos antecedentes impresionantes, Joe. Y gracias, porque lo que están haciendo en realidad es llevar ese trabajo en equipo a West Michigan y Grand Rapids, y ciertamente apreciamos su tiempo hoy.

0:14:01.2 JA: No hay problema, Lynne. Te lo agradezco.

0:14:03.3 LJJ: Y gracias por escuchar. Si tiene un tema que le gustaría, simplemente envíenoslo. Nos encantaría entrevistar a aquellos que le parezcan interesantes, o tal vez incluso a un negocio que le gustaría destacar. Soy Lynne Jarman-Johnson. Gracias, Jake Esselink por tus habilidades de producción, siempre tremendamente valoradas. Y nos vemos la semana que viene. Dinero, estoy en casa con Consumers Credit Union.

[música]