Todos hemos estado anhelando nuestros lugares y restaurantes favoritos donde nos reunimos con amigos. Quizás incluso tengas tu propia tradición del Día de la Madre. Hoy hablamos con Ken Miller, director ejecutivo de Grupo Restaurante Milenio, sobre cómo “Quédate en casa, mantente seguro” ha impactado a los restaurantes locales y cómo distanciamiento social en restaurantes puede cambiar su forma de cenar en el futuro. ¡Escuche hoy!

 

[transcripción]

00:07 Lynne Jarman-Johnson: Dinero, estoy en casa. Bienvenidos. Soy Lynne Jarman-Johnson y trabajo en Consumers Credit Union. Y hoy hablaremos de finanzas y fitness con alguien que conoces. Bueno, conoces perfectamente los lugares que él ayuda a dirigir. Su nombre es Ken Miller, director ejecutivo de Millennium Restaurant Group. Muchas gracias por estar con nosotros, Ken.

00:27 Ken Miller: Absolutamente, es un placer. Espero con ansias. Gracias.

00:30 LJJ: Cuando todo esto comenzó, “Manténgase a salvo, quédese en casa”, y usted dirige un restaurante que tiene personas que dependen de usted, y luego los empleados no solo atienden a aquellos invitados a quienes les encanta tener esa experiencia con usted. Cuéntanos un poco cómo empezaste en el negocio de los restaurantes y luego hablaremos sobre COVID y lo que significa.

00:54 KM: No quiero decir... No quiero empezar cuando era niño. Pero allá por finales de los años 70...

00:58 LJJ: [risas] Puedes.

[risa]

00:58 KM: A finales de los 70, yo era un abogado con práctica principalmente comercial, práctica general, supongo, diría. Y mi hermano y yo decidimos empezar a hacer inversiones externas. Un par de jóvenes caballeros de la ciudad buscaban comprar un restaurante en South Haven, el restaurante The Idler, del que todavía soy propietario, 33 años después. Han pasado a otras cosas. Entonces tuve eso, comencé a comprar otros restaurantes, pero mi enfoque principal había estado en otros negocios, ya fuera fabricación, pruebas farmacéuticas, comencé un banco, lo que era Keystone Bank, y pasé a esas cosas. Y a lo largo de los años, los vendí o mi participación en cada uno de ellos, pero realmente sentí que me encantaría el lado de la hospitalidad. Ciertamente, no es porque sea de alta tecnología, tal vez por eso me encanta. Aunque me gusta el lado de la hospitalidad. Hace 20 años, tomé a una gerente que ya había estado conmigo durante unos 12 años y le pregunté si se quedaría conmigo y comenzamos lo que yo llamo una empresa de restauración profesional para restauradores profesionales. Dejemos de hacer esto como un hobby. Ya no es una actividad secundaria. Y ella estuvo de acuerdo, y a partir de ahí, comenzamos muchas otras unidades, Black Swan, que ahora es Martell's, Epic Bistro, que ahora es Central City Tap House, y The Union, como un club de jazz.

02:27 LJJ: Bueno, sé por experiencia con Consumers que su división de catering es fenomenal.

02:32 KM: Eso es un motivo de orgullo, no hay duda al respecto. Y cuál es una de las cosas tristes del COVID, y hablaremos de ello si quieres. Eso fue una vez una actividad secundaria y se ha convertido en una entidad separada en sí misma, y ​​el equipo allí era realmente algo de lo que estábamos orgullosos, pero puedo decirles que, de un solo golpe, literalmente en un día, perdimos. el valor de un año entero de negocios. Nos llevará mucho tiempo recuperarlo. Esos son los tipos de eventos, ya sean bodas, eventos corporativos o eventos comunitarios culturales, que se planifican con seis meses a un año de anticipación. No los culpo porque ha sido un mundo tan incierto en este momento, no han querido... La mayoría de ellos no han querido reprogramar en este momento, pero el equipo del evento está ansioso por regresar.

03:28 LJJ: ¿Cuántas personas empleas cuando miras todos los restaurantes y las áreas de enfoque que tienes?

03:36 KM: Nuestro máximo es de aproximadamente 550 en nuestro pico, que sería durante el verano cuando The Idler también está funcionando. En el momento en que el mandato estatal llegó a su fin, eran alrededor de 460 o algo así.

03:51 LJJ: Vaya.

03:52 KM: Y nosotros, en ese momento, ese día, tuvimos que despedir a unos 440 de ellos.

03:57 LJJ: Estás hablando conmigo en tu oficina. ¿Has estado viniendo todos los días desde que empezó todo esto?

04:04 KM: Sí. Puedo decirles que no he estado en una gasolinera ni en una tienda de comestibles ni en nada más que esta oficina y mi casa en seis semanas, pero siento que es necesario estar aquí. Y hay otros siete miembros del personal superior que vienen todos los días. Abrimos cinco unidades bastante rápido para llevar. Entonces todavía necesitamos chefs y pudimos volver a poner a trabajar a unas 20 personas. Y durante la primera parte del cierre, nos concentramos en la supervivencia y en qué vamos a hacer y qué podemos hacer para ayudar a los empleados que despedimos. Y ahora que hemos superado eso, con suerte estamos en lo que considero un giro ascendente, donde realmente estamos comenzando a hablar y planificar para la eventualidad de la reapertura. He estado viniendo todos los días. Aquí practicamos seriamente el distanciamiento social. Cuando tenemos reuniones, somos muy cautelosos, pero yo he asistido todos los días sin falta.

05:07 LJJ: Entonces, como líder, ¿ha descubierto que tiene que planificar diferentes escenarios en función de lo que sucederá en la próxima semana y, de repente, en un mes, y luego hay un cambio? ¿Y cómo funciona?

05:24 KM: Difícil. [risas] En los primeros días, no estoy diciendo que haya pasado por otros obstáculos que los demás. Creo que si tú… Como hotelero, probablemente habrías hecho cosas similares. La conmoción del cierre inicial y el anuncio inicial fue una cosa, y hubo cierta confusión, hubo varias semanas de conjeturas después de eso, hablando con otras personas de restaurantes en todo el país, no solo aquí en Michigan. Descubrir que estaban situados de manera similar en muchos, muchos aspectos, independientemente de dónde estuvieran, fue pura especulación. Depende en gran medida de hacia dónde pensábamos que iba a ir la sociedad, lo cual, Dios sabe, es muy especulativo; Adónde iba a ir el Estado, lo cual es muy especulativo; Dónde está el gobierno federal... Pero a medida que ha pasado el tiempo, incluso hoy... Tuvimos una conversación en nuestra reunión de hoy, donde de hecho comenzamos a hablar, todavía somos conjeturas, pero creemos que hemos definido parte de lo que enfrentaremos en un un par de semanas y cómo querremos manejar eso. Sin embargo, nada es definitivo hasta que nos dicen qué es definitivo.

06:38 LJJ: Entonces, como propietario de un restaurante, ¿te fijas en el espacio entre las mesas? ¿Cuáles son las reglas sobre cuándo puede entrar alguien? ¿Cómo cambiarán las reservas? Hay tantas pequeñas cosas en las que hay que pensar cuando se habla de distanciamiento social en un lugar público.

06:57 KM: Y cada estado nuevamente es un poco diferente. Ayer estuve en una videoconferencia con 12 personas de todo el país; Estuvieron representados 11 estados diferentes, incluidos Georgia y Texas, que Texas abrirá mañana o viernes. Georgia se está abriendo ahora. Otros estados permanecerán cerrados hasta mayo. Y de lo que hablamos es: ¿tomamos la temperatura del cliente, lo creas o no, después de que ingresa al edificio? ¿Qué advertencia, supongo, una advertencia de COVID, hay que darle al cliente cuando entra al edificio? Una vez que entren, ¿qué esperan ver? Y probablemente serán mesas separadas. Probablemente estaremos restringidos a entre un 25% y un 50% de ingresos normales, lo que en sí mismo será doloroso, pero mejor que el 10% que tenemos ahora. ¿Cuáles serán los requisitos de PPE para nuestro personal? La lista sigue y sigue. Lo que se va a exigir que sea desechable, como menús, cubiertos… Puede que pasemos de los platos normales a un tipo de plato más desechable. Y vamos a sentir nuestro camino a través de algo de eso, pero nuevamente, parte de ello nos será dictado. Algunos de ellos nos serán sugeridos por nuestros clientes.

08:17 LJJ: Entonces, ¿cómo has visto? Estás esperando el cambio. ¿Cómo has visto a la comunidad avanzar?

08:24 KM: Para nosotros, francamente, ha sido fenomenal. Creo que estuve en lo más profundo de la desesperación durante una semana o dos cuando simplemente no estaba seguro de lo que estaba pasando, y luego decidimos continuar con esto para llevar ahora mismo. Una vez más, ese nunca ha sido el negocio principal de Millennium. Hemos tenido comidas para llevar en un par de unidades diferentes, pero realmente basarnos en comidas para llevar fue un poco intimidante en ese momento. Pero es sorprendente que nuestros amigos, nuestros clientes, lo que era nuestra base... Y creo que han hecho todo lo posible, probablemente no sólo por nosotros, sino probablemente también por otros restaurantes, hicieron todo lo posible para apoyarnos en lo que sea. nivel. Han dado una propina generosa, lo que ayuda a las personas que trabajan para nosotros. Las empresas han hecho todo lo posible para ayudarnos. Los consumidores fueron uno de los primeros en llamarnos por teléfono para decirnos: “¿Qué podemos hacer? ¿Qué podemos hacer como puente? ¿Qué podemos hacer simplemente para ayudar? Entonces eso ha sido excelente.

09:29 KM: Obviamente no hemos podido hacer ningún catering, ningún gran evento, ni nada de eso, pero hemos visto… ¿Qué es esto, nuestra sexta semana? Y cada semana, durante seis semanas consecutivas, ha habido un crecimiento en lo pendiente. Así que eso es positivo, y realmente creo que miro hacia atrás y sé que he tenido nuestros clientes habituales que han hecho todo lo posible, creo, para continuar apoyándome.

09:56 LJJ: Y Consumers está realmente orgulloso de ser un socio comercial tuyo, Ken. Y una de esas razones es porque sentimos que la asociación y el apoyo de la comunidad es el núcleo del rumbo hacia el que todos vamos. Lo que realmente me gustaría saber de usted ahora es que tiene cuatrocientas personas que son su familia, y puedo decir que eso es lo que son. Puede saberlo por su conversación y por cómo maneja su negocio. ¿Por qué estás más agradecido en un momento en el que es realmente difícil porque simplemente no estás con tu familia como lo estás normalmente?

10:32 KM: Su paciencia, probablemente, más que nada. Y creo que cualquiera, después de seis semanas de cuarentena o de quedarse en casa, probablemente esté al borde de sus propios límites. Pero para que estas personas, 440 de ellas, literalmente les quitaran el pan y la mantequilla, sus ingresos... Nos avisaron con seis horas de antelación. A las 9 de la mañana nos dieron hasta las 3 de la tarde para cerrar 10 unidades e informar a 440 personas que habían terminado. Y la mayoría de estas personas no lo vieron venir, independientemente de que la pandemia estuviera ahí fuera, estaba frente a todos. Pero no sé si alguien realmente pensó que esto iba a suceder.

11:16 LJJ: ¿Quién lo hizo, verdad?

11:18 KM: Y la mayoría de esas personas, no creo que tuvieran ahorros para una semana allí. Así que hicimos lo que pudimos durante el mayor tiempo posible. Nuevamente ahí es donde entraron los consumidores. Llegaron con un préstamo puente que luego ayudó. La Ley CARES del gobierno federal y el préstamo PPP. Y si sabes algo sobre eso, sabrás que era un campo minado absoluto. Entonces, ahora estamos en el proceso de... Como hoy, de hecho, vamos a reabrir 600 como restaurante para llevar. Pero eso traerá de vuelta a seis personas más. Y continuaremos haciendo eso. Eventualmente comenzaremos a traer a estas personas nuevamente para preparar las unidades: Frótelas, [12:00] ____, mueva las mesas a donde vayamos a mover las mesas, marque los pisos donde tengamos que marcarlos. . Por lo tanto, pronto habrá trabajos de preparación para muchos más.

12:11 LJJ: Y como acabas de decir, la paciencia de esperar, el no saber, pero aun así tener una empresa que te respalda, así que ha sido maravilloso hablar contigo, Ken.

12:23 KM: Tenía otras cosas, un motivo de orgullo para mí y para la empresa sin siquiera yo saber que hay siete personas de mi personal superior aquí que recibieron un recorte salarial del 75%, nunca me lo dijeron, con No hay garantía de que alguna vez regresaría. Cuando obtuve el dinero del PPP y llegué a un acuerdo con Consumers, fue entonces cuando me dijeron que había sucedido, así que pudimos arreglarlo. Pero hacerlo unilateralmente y sin ninguna garantía me pareció bastante impresionante.

12:53 LJJ: Sí, bueno, dice de qué se trata el liderazgo y el talento que aportas. Así que es un maravilloso regalo y un maravilloso guiño para ti también, Ken.

13:03 KM: Gracias, gracias.

13:04 LJJ: Bueno, muchas gracias por estar con nosotros. Si hay alguna palabra de despedida que realmente le gustaría compartir, lo que se avecina y lo que desea para la comunidad, hágalo.

13:16 KM: Creo que le deseo a la comunidad lo que la mayoría de nosotros hacemos: cierto nivel de normalidad. No quiero definir eso porque no creo que alguna vez veamos lo que hemos experimentado en nuestras vidas antes de esto. Creo que habrá un cambio social y cultural en muchos aspectos, ya sea dar la mano y abrazar o asistir a eventos. ¿Cuándo volveremos a eso? Pero desearía que la comunidad pudiera regresar lo antes posible y hacerlo de una manera muy saludable. Nosotros, esperamos que cuando llegue el día 15, el Gobernador nos permita seguir adelante. Eso no quiere decir que el día 16, francamente, estaremos abiertos. Pero al menos podremos planificar en ese momento y sabremos cuáles son las nuevas reglas.

14:02 LJJ: Vaya, te diré una cosa. Todos, hágannos un favor y pidan comida para llevar, ¿quieren? [risa]

14:08 KM: Muchas gracias.

[risa]

14:11 LJJ: Realmente importante, es el Grupo Milenio. Es muy fácil de encontrar. Tienen comida fenomenal y, obviamente, también personas excelentes que ayudan a que la comida se sirva caliente, fresca y buena. Ken, muchas gracias por estar con nosotros.

14:26 KM: Muchas gracias, mantente a salvo y que estés bien.

14:28 LJJ: Soy Lynne Jarman-Johnson. Dinero, estoy en casa con Consumers Credit Union. Muchas gracias Jake Esselink por tu ayuda y tus habilidades de producción. Hablaremos contigo la próxima semana. Si tiene un invitado con el que le gustaría que hablemos, envíelo. Espero que tengas una semana fabulosa y espero que tengas una semana segura. Quédense en casa, manténganse a salvo hasta que podamos salir sanos y salvos.

[música]