Birgit Klohs of El lugar correcto se une a nosotros para hablar sobre la asociación público-privada que ayuda a construir una economía fuerte en Grand Rapids. Con más de 30 años en la industria, los conocimientos de Birgit sobre el futuro del trabajo pueden ayudarle a comprender hacia dónde debe dirigirse su empresa en los próximos tres a cinco años. ¡Escuche hoy en Money, I'm Home!

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Expedientes académicos

[música]

 

00:06 Lynne Jarman-Johnson: Dinero, estoy en casa. Bienvenido, soy Lynne Jarman-Johnson, de Finanzas a Fitness. Esta es Consumers Credit Union y hoy tenemos el lugar adecuado para que usted esté. Estamos hablando con Birgit Klohs, presidenta y directora ejecutiva de The Right Place. Cuéntanos todo sobre The Right Place y cómo empezó todo esto.

 

00:24 Birgit Klohs: Bueno, comenzó en 1985, o incluso antes, en 83-84. Es en gran medida un proceso de pensamiento al estilo del oeste de Michigan, por así decirlo. En ese momento no había ninguna organización de desarrollo económico en el condado de Kent y la tasa de desempleo era del 11%.

 

00:41 LJJ: ¿Once?

 

00:42 BK: Once por ciento. Para sus oyentes que son de cierta época, [risas] recordarán la mitad de los años 80, cuando Michigan estaba en muy, muy mal estado.

 

00:50 LJJ: Duro.

 

00:53 BK: Y la industria automotriz cayó... Y, por supuesto, tenemos un gran sector manufacturero y un grupo de líderes comunitarios comprometidos, bajo el liderazgo de Jay Van Andel, miraron a su alrededor y dijeron: "Si no Si no aumenta el empleo y la inversión, nuestras empresas tampoco podrán tener éxito aquí”. Entonces crearon un comité de 13 personas y comenzaron a reflexionar sobre cómo crear realmente una organización de desarrollo económico. Contrataron al Battelle Memorial Institute, observaron nuestros pros y nuestros contras, por así decirlo, en la región. Y luego, después de aproximadamente un año de hacer eso, los analistas dijeron: “Está bien, necesitas varias cosas. Se necesita una organización de una sola puerta a través de la cual una empresa pueda pasar para obtener asistencia para crecer, invertir y crear empleos”. En ese momento no había nadie. Entonces, si una empresa en el condado de Kent quisiera decir: “Oye, estoy invirtiendo 10 millones de dólares para… En 100 nuevos empleos, en realidad no había nadie con quien hablar. Tendría que acudir a varios lugares u organizaciones diferentes que pueden o no preparar todo este paquete para usted.

 

02:00 LJJ: Abrumador.

 

02:00 BK: Abrumador. Tú… Ponte en el lugar de una empresa. Ya sabes, cuando ingresan a su cooperativa de crédito, obtienen un paquete de servicios.

 

02:09 LJJ: Justo ahí.

 

02:11 BK: No existía un paquete de servicios para el desarrollo económico, por lo que crearon una organización que se conoció como The Right Place.

 

02:19 LJJ: Lo interesante, cuando miras hacia atrás, es lo visionario que tienes que ser. Porque mucha gente, cuando se encuentra en una situación en la que hay números estancados y frustración por todas partes, ¿cómo sale de esa situación?

 

02:33 BK: Exactamente. Y lo interesante es que el sector privado tomó la iniciativa. Fueron 13, 12 líderes empresariales y el presidente de la junta del condado quienes dijeron: "¿Qué vamos a hacer para cambiar la trayectoria en la que estamos?"

 

02:49 LJJ: ¡Guau!

 

02:50 BK: Y eso fue visionario. Porque hoy en día, las organizaciones de desarrollo económico de todo el país suelen ser asociaciones público-privadas, y eso es The Right Place. Somos una asociación público-privada para el desarrollo económico. Damos servicio a seis condados: Kent, Ionia, Newaygo, Montcalm, Oceana y Lake, ¿verdad? Empezamos con Kent. Después de todos estos años, todavía nos autofinanciamos.

 

03:16 LJJ: Vaya.

 

03:19 BK: El ochenta por ciento de nuestra financiación proviene del sector privado, de empresas privadas.

 

03:24 LJJ: Pasión y compromiso.

 

03:24 BK: Pasión y compromiso. Y un interés continuo en seguir haciendo crecer nuestra economía regional.

 

03:32 LJJ: Sabes, habrá personas que estén escuchando y piensen: "Bueno, ¿cómo me afecta eso?" Y sonrío porque te afecta todos los días.

 

03:40 BK: Todos los días. Todos los días. Cuando ayudamos a una empresa a crecer y expandirse, alguien tendrá un trabajo. Pueden ir a comprar alimentos a nuestras tiendas de comestibles locales, necesitan una hipoteca, pueden comprar un automóvil, irán a un restaurante. Son cosas que tal vez no podrían hacer sin ese trabajo. Y la otra cosa es que debemos recordar que hay competencia. Tenemos competencia, entonces cuando trabajamos con una empresa, y quiero subrayar algo, el 80% de nuestro trabajo es con empresas que ya están aquí. Ahora, sus oyentes pueden decir: “Bueno, ¿a quién le importa? Ya están aquí”.

 

04:21 LJJ: Es retención.

 

04:21 BK: Bueno, pero ¿estarán aquí para siempre? Es totalmente retención. Porque les hablan mis colegas y competidores de Indiana, Ohio, Mississippi, Carolina del Sur, que vienen al Norte y dicen: “¿Por qué no vienes al Sur? El clima es mejor, tenemos incentivos, tenemos todas estas cosas para ti”. Por lo tanto, estamos muy, muy concentrados en asegurarnos de que nuestras empresas locales sepan que estamos aquí para ayudarlos primero. Y luego comercializamos la región para nuevas empresas.

 

04:54 LJJ: A nuevos negocios.

 

04:56 BK: Entonces, afecta a todos, porque la inversión de esa naturaleza se extiende a toda la comunidad.

 

05:03 LJJ: Bueno, y cuando escuchas que una empresa está despidiendo o mudándose, hay un grito ahogado.

 

05:09 BK: Sí, lo hay.

 

05:09 LJJ: Sabes, sientes eso, ya sea que estés involucrado con esa empresa o no.

 

05:14 BK: Precisamente. Precisamente, entonces lo que estamos... Llamamos a entre 300 y 400 de esas empresas al año, para asegurarnos de que sepan que estamos aquí. Y a veces nos llaman y nos dicen: "Oye, Birgit, necesitamos tu ayuda". Recibí un correo electrónico esta mañana: “Estamos viendo algo, envíame a alguien, por favor ten una reunión con nosotros. Queremos examinar cosas sobre cómo podemos crecer y expandirnos”. Recientemente ayudamos a una pequeña empresa de tecnología local a crecer aquí y nuestra competencia estaba en Denver. Y la gente de Denver les ofrecía espacio de alquiler gratuito. Entonces tú, tú… Estamos compitiendo todos los días.

 

05:50 LJJ: De todo el mundo.

 

05:52 BK: Entonces, estamos ahí todos los días, asegurándonos de que sepan que estamos aquí para ayudarlos.

 

05:55 LJJ: ¿Cómo encontraste tu viaje hasta aquí?

 

06:00 BK: Bueno, mi viaje en el desarrollo económico... Entonces, obviamente nací y crecí en Alemania, llegué a West Michigan a través de su esposo, y ni siquiera...

 

06:00 LJJ: ¡Qué suerte tenemos!

 

06:00 BK: Y ni siquiera había oído hablar de la palabra “desarrollo económico”. Llegué a una organización de desarrollo económico hace muchos años, en el condado de Berrien, y finalmente vine aquí. Y trabajé durante un tiempo para Prince Corporation, una gran, gran empresa, es una gran empresa. Y luego terminó con Don Lubbers, en Grand Valley. Y habían iniciado una organización de desarrollo económico para Grand Valley, y yo me convertí en subdirector. Y observé la formación de The Right Place con gran asombro, anticipación y asombro. Porque vengo del punto de vista del sector público para el desarrollo económico y trabajo para un condado y que el liderazgo del sector privado creara una organización como esta fue realmente extraordinario, y estaban buscando, por supuesto, un director. Nunca solicité el trabajo porque era nuevo en la ciudad, nadie me conocía, pero tenía un mentor y él era el director de operaciones de Amway en ese momento, y habíamos trabajado juntos para una pequeña empresa, que era mi trabajo en Grand Valley. Y cuando el trabajo estuvo disponible, los ayudé en algunas búsquedas y encontraron a alguien que luego decidió no aceptar el trabajo después de todo. Y entonces Orvil, quien ya falleció, dijo: "¿Sabes qué? ¿Por qué no Birgit?". Y nadie conocía a Birgit. Esta junta no me conocía.

 

07:35 LJJ: Correcto.

 

07:36 BK: Y así, con la ayuda de ese mentor…

 

07:39 LJJ: Bueno, y el pueblo es pequeño.

 

07:40 BK: Sí, oh sí, es… Sí, lo es. Todo el mundo... Es un grupo muy conectado...

 

07:45 LJJ: Pueblo conectado.

 

07:46 BK: Community y yo solo habíamos estado aquí unos pocos años porque había vivido en otra parte de Michigan. Y así, el 30 de noviembre, hace 32 años, comencé en este puesto y, francamente, nunca miré hacia atrás. Ha sido una oportunidad fenomenal, fenomenal.

 

08:02 LJJ: Si pudieras pensar en las dos primeras victorias, en tu corazón pensarías: Vaya.

 

08:08 BK: Sé que es muy difícil porque hemos tenido muchos. Hemos realizado inversiones por valor de más de cuatro mil quinientos millones de dólares y más de 40 puestos de trabajo. Sólo el año pasado, realizamos más de 20 proyectos y, durante los tres años de nuestro último plan estratégico, más de $800 millones en nuevas inversiones. Entonces, hay muchos que se te quedan en la mente, algunos son realmente grandes, luchamos duro para mantener Farmers Insurance cuando era el proyecto más importante, enorme, en medio de la recesión. 84 millones de dólares.

 

08:41 LJJ: Tantas vidas.

 

08:43 BK: Muchas vidas se ven afectadas. Hay 1,600 puestos de trabajo allí y se ha consolidado esa empresa aquí, por lo que realmente se puede hacer... Son proyectos fenomenales que hemos tocado.

 

08:58 LJJ: Cuando miras el futuro y hablas de la competencia, antes decías que el desempleo era del 11%. Eso es lo que buscas gente. Ahora hay mucha preocupación sobre cuál es la profundidad del talento que se necesita tener.

 

09:16 BK: Es el mayor problema al que nos enfrentamos. Sin embargo, no es sólo una cuestión nuestra, es una cuestión nacional, es una cuestión demográfica. La tasa de natalidad en los Estados Unidos está por debajo de la tasa de reemplazo. La tasa de natalidad en Michigan el año pasado fue muy baja, por lo que en realidad se puede... Es un juego demográfico. Hay que fijarse… Los niños que nacieron en 2018 van a tener 18 años dentro de 17 años. Entonces, hay que contar cabezas y decir: "Está bien, no hay tantas". ¿Cómo educarlos entonces adecuadamente? ¿Cómo nos aseguramos de que todos y cada uno de ellos tengan la oportunidad de una buena educación? Todo el mundo necesita leer y escribir. Este es realmente un problema comunitario que tenemos que entender. Por lo tanto, se trata de jóvenes que se acercan y se aseguran de que sepan lo que hay disponible en términos de empleos y carreras, y no siempre tiene que ser un título de cuatro años.

 

10:18 BK: También puede ser un certificado, puede ser un título técnico de dos años de un colegio comunitario. Pero debemos asegurarnos de que cada... No podemos darnos el lujo de perder uno, no podemos. El talento es un motor, el talento es fungible y puede llegar a cualquier parte. Pero la otra cosa que debemos considerar como región es ¿quién se queda al margen? Si bien tenemos una tasa de desempleo baja, también debemos asegurarnos de tener una tasa de participación laboral alta. Ahora el nuestro es bastante alto, 72%, a nivel nacional, es sólo el 60% que... Entonces, significa que hay gente que no participa en la economía. ¿Porqué es eso? Porque carecen de las habilidades para los trabajos de hoy.

 

11:01 LJJ: Sabes, eso te lleva a la tecnología.

 

11:03 BK: Un problema enorme, enorme. Estás mirando la robótica, estás mirando el Internet de las cosas, estás mirando la automatización, estás mirando la industria 4.0, entonces, ¿cómo nos aseguramos no solo de que nuestros jóvenes que se gradúan hoy? se exponen a esa tecnología al comienzo de la escuela secundaria, no cuando están listos para graduarse. Aquí hay una buena estadística, hay algo que se llama Discover Manufacturing, es un fin de semana de fabricación que se lleva a cabo en todo el país. Y durante esa semana, intentamos exponer a los jóvenes a carreras, particularmente en el sector manufacturero. Tuvimos 197 empresas participantes y casi 9,000 estudiantes visitaron empresas…

 

11:56 LJJ: Vaya.

 

11:56 BK: Ver qué hacen porque un joven hoy en día no lo sabe realmente. Entonces, conocemos Autocam Medical o Amway, o escuchamos hablar de Steelcase, o escuchamos hablar de Striker, y los nombramos, los nombramos, los nombramos, pero esos jóvenes no saben realmente qué carreras están disponibles en esas empresas. Entonces, a través de la fabricación de Discover, estamos tratando de exponerlos a esas oportunidades para que les abra los ojos y digan: "Oh, podría hacer esto".

 

12:27 LJJ: ¿Y cuál es el camino para llegar allí?

 

12:28 BK: Exactamente, exactamente, sí. Pero el talento es sin duda el ingrediente clave aquí. Sin embargo, eso significa que organizaciones como las organizaciones de desarrollo económico como nosotros, la comunidad, la filantropía, los empleadores, todos tenemos que ser educativos, tenemos que tener un enfoque sistémico sobre cómo hacer esto.

 

12:42 LJJ: Bueno, si miras hacia atrás, cuando empezaste y cómo empezaste, realmente esperas asegurarte de que eso permanezca.

 

12:42 BK: Sin duda. Acabamos de terminar nuestro... The Right Place siempre ha hecho una cosa que ha sido mi pasión y es que hay que tener un plan. Ayer terminamos nuestro plan estratégico para los próximos tres años.

 

12:42 LJJ: Oh, emoción.

 

12:42 BK: Entonces trabajamos en este plan durante 11 meses. Involucró a nuestra junta directiva, nuestro equipo y más de 100 líderes comunitarios. ¿Qué debería hacer The Right Place durante los próximos tres años? Para mí, puedes subirte a ese auto y dar un agradable paseo por el campo un domingo por la tarde. Pero esto no es sólo un agradable paseo por el campo. Esto realmente está posicionando a esta comunidad y región para los próximos tres a diez años. Y por eso somos muy deliberados al respecto y talento, talento, talento. Planificación estratégica en términos de lo que debemos hacer, ¿cuáles son los problemas estratégicos que enfrentamos? El talento es uno, la infraestructura es otro, y sé que existe todo esto, no se trata sólo de carreteras y puentes, tenemos una infraestructura obsoleta en torno al agua y el tratamiento de aguas residuales, y lo más importante es la banda ancha. Nuestras comunidades rurales no tienen suficiente acceso a banda ancha. Entonces, si desea tener y ser un empresario en el condado de Newaygo, debemos descubrir cómo construir esa última milla. Hay desafíos, pero estamos trabajando en ellos.

 

14:23 LJJ: Bueno, te diré una cosa, vamos a continuar esta conversación porque realmente me gustaría saber cómo las empresas pueden involucrarse y ayudar en ese plan estratégico. ¡Esto es dinero, estoy en casa! De las finanzas al fitness con Consumers Credit Union. Birgit Klohs, presidenta y directora ejecutiva de The Right Place. Y gracias Aaron por ser siempre el increíble productor que eres. Únase a nosotros la próxima semana De Finanzas a Fitness, Dinero, estoy en casa.

 

[música]