Para contrarrestar a los estafadores, conozca sus tácticas ahora para que pueda reconocerlos más adelante.

En un mundo ideal, no habría estafas, especialmente cuando la gente más necesita ayuda. Desafortunadamente, los estafadores ven las tormentas y los desastres como una oportunidad para robar. Para contrarrestar a estos delincuentes, una de las mejores cosas que puedes hacer es familiarizarte con sus estrategias para reconocer las señales de que alguien trama algo malo.

Tenga cuidado con las estafas de socorro en casos de desastre

Los estafadores maliciosos pueden hacerse pasar por empleados del gobierno o de agencias de ayuda humanitaria que se presentan después de una inundación, un tornado, una tormenta u otro desastre. Pueden presentarse en su puerta o contactarlo por teléfono o mensaje de texto. Una estrategia común es decirle a la gente que ha sido seleccionada para recibir asistencia financiera para reparaciones o gastos de manutención. Para obtener la ayuda, se le pide a la persona que comparta información personal o bancaria. Una variante de esta estafa es decirle a la gente que si paga un depósito, tendrá prioridad para las reparaciones que necesita.

Ármate con los hechos:

• Las agencias gubernamentales de asistencia ante desastres no llaman ni envían mensajes de texto para solicitar información financiera.
• No hay ninguna tarifa para solicitar u obtener asistencia por desastre de FEMA o la Administración de Pequeñas Empresas.

Cuidado con las estafas de los contratistas

Muchas estafas posteriores a tormentas involucran servicios de tala de árboles y reparación de techos. Los impostores cobran por adelantado, pero nunca regresan para realizar el trabajo. Incluso pueden afirmar ser socios de su compañía de seguros. Nunca comparta números de póliza de seguro, detalles de cobertura ni ninguna otra información personal con nadie con quien no haya firmado un contrato.

Tenga cuidado con las inspecciones gratuitas que se ofrecen en persona o en folletos. Una táctica común de los estafadores es pedir a los propietarios que firmen un formulario para permitir una inspección, pero la verdadera intención del formulario es autorizarlos a actuar como agentes del propietario ante la compañía de seguros. Tras la inspección, el estafador suele afirmar haber encontrado daños significativos, pide a los propietarios que cedan el pago del seguro y luego desaparece sin realizar el trabajo.

Rechace las reparaciones ofrecidas con descuento porque un supuesto contratista dice que le sobraron materiales de otro trabajo. Esta táctica suele ir acompañada de mucha presión para aceptar el trato de inmediato.

Otra señal de alerta de un estafador que se hace pasar por contratista es alguien que ofrece renunciar a su deducible de seguro de vivienda o reembolsarlo.

En cualquier caso, desconfíe de las ofertas no solicitadas y tómese su tiempo al elegir contratistas. Un contratista confiable no va puerta por puerta después de una tormenta para conseguir clientes y no lo presionará para tomar una decisión rápida.

Al contratar contratistas, asegúrese de que tengan licencia, pida referencias, obtenga presupuestos de varias empresas y solicite un contrato. Lea el contrato detenidamente y no lo firme a menos que lo entienda completamente. Si lo necesita, pídale ayuda a un familiar, amigo o abogado de confianza.

Los donantes también deben estar atentos

Tras un evento devastador, es natural que muchas personas quieran ayudar a quienes lo necesitan. Los estafadores de organizaciones benéficas se aprovechan de esta generosidad para embolsarse dinero destinado a ayudar a las personas a recuperarse del desastre. Utilizan llamadas telefónicas, mensajes de texto y sitios web falsos que se hacen pasar por organizaciones benéficas legítimas para obtener donaciones en efectivo.

La FCC advierte a los consumidores que tengan cuidado con los estafadores que se hacen pasar por organizaciones benéficas que buscan donaciones para ayuda en casos de desastre. Protégete a ti mismo De este tipo de fraude la agencia dice:

• Done únicamente a organizaciones benéficas reconocidas y confiables. Verifique siempre la legitimidad de una organización benéfica a través de su sitio web oficial. Si tiene dudas, puede consultar con Alianza de donaciones sabias de Better Business Bureau, Charity Navigator, Reloj de caridad or GuíaStar.
• Verificar todos los números de teléfono de organizaciones benéficas. Consulta el sitio web oficial de la organización benéfica para comprobar si tu número es legítimo. Si donas por mensaje de texto, consulta con la organización benéfica para asegurarte de que el número sea legítimo antes de donar.
• No abra correos electrónicos sospechosos. Si recibe un correo electrónico sospechoso solicitando donaciones u otra ayuda, no no está Haga clic en cualquier enlace o abra cualquier archivo adjunto. Los estafadores suelen usar el correo electrónico para realizar ataques de phishing y propagar malware.
• Verificar información en publicaciones en redes sociales. Revise cualquier solicitud de donaciones benéficas antes de donar. Los sitios web de financiación colectiva suelen recibir solicitudes individuales de ayuda, pero no siempre son verificadas por el sitio web ni por otras fuentes.

Habla con alguien de confianza antes de actuar.

Durante las secuelas de una tormenta, las personas son más vulnerables a las estafas. Están estresadas. Están cansadas. Necesitan ayuda. Bajan la guardia. Si se encuentra en esta situación y alguien le pide dinero o información personal, lo mejor es detenerse y hablar con alguien de confianza.

“Antes de hacer cualquier otra cosa, cuéntale a alguien —un amigo, un familiar, un vecino— lo sucedido”, aconseja el Equipo de Protección al Consumidor de Michigan de la fiscalía general del estado. “Hablar de ello podría ayudarte a darte cuenta de que es una estafa. También puede ayudar a que otros sepan de la estafa, ayudándoles a evitarla”.

Detenerse a cuestionar una situación puede ayudarle a evitar una estafa y ahorre dinero.