Una regla reciente especifica cuándo las aerolíneas deben emitir reembolsos por vuelos que no salen según lo programado.

La sola mención de cancelaciones y retrasos de vuelos llena de pavor a los viajeros. Ya sea que viaje por negocios o por placer, un cambio en los planes de vuelo puede derivar en una serie de problemas, desde conexiones perdidas y reuniones hasta pérdida de equipaje y tiempo de vacaciones. Antes de que el Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT) emitiera una nueva norma sobre compensación a principios de este año, no existía ningún estándar industrial para la compensación de pasajeros. La nueva regla del DOT especifica cuándo las aerolíneas deben proporcionar reembolsos si el retraso es causado por algo dentro del control de la aerolínea.

¿Qué son los retrasos y cancelaciones controlables?

Los retrasos y cancelaciones causados ​​por las aerolíneas se consideran controlables. Los ejemplos incluyen mantenimiento, escasez de personal, limpieza de cabina y reabastecimiento de combustible.

Si una aerolínea retrasa o cancela un vuelo debido al clima, un evento relacionado con la seguridad o razones de control del tráfico aéreo, la regla de compensación no se aplica porque estos factores no están bajo el control de la aerolínea.

Cuándo los pasajeros tienen derecho a un reembolso

Hay tres situaciones en las que las aerolíneas deben emitir un reembolso a los pasajeros: El DOT detalla cada uno:

• Vuelos cancelados o modificados significativamente: Los pasajeros tendrán derecho a un reembolso si su vuelo se cancela o cambia significativamente y no aceptan transporte alternativo o créditos de viaje ofrecidos.
• Devolución de equipaje con retraso significativo: Los pasajeros que presenten un informe de equipaje mal manejado tendrán derecho a un reembolso de la tarifa de su equipaje facturado si no se entrega dentro de las 12 horas posteriores a la llegada de su vuelo nacional a la puerta, o entre 15 y 30 horas después de la llegada de su vuelo internacional a la puerta, dependiendo sobre la duración del vuelo.
• Servicios extras no proporcionados: Los pasajeros tendrán derecho a un reembolso de la tarifa que pagaron por un servicio adicional (como Wi-Fi, selección de asiento o entretenimiento a bordo) si una aerolínea no brinda este servicio.

Además, por primera vez la regla define lo que califica como un cambio significativo: “Los cambios significativos en un vuelo incluyen horarios de salida o llegada que son más de 3 horas a nivel nacional y 6 horas a nivel internacional; salidas o llegadas desde un aeropuerto diferente; aumentos en el número de conexiones; casos en los que los pasajeros son degradados a una clase de servicio inferior; o conexiones en diferentes aeropuertos o vuelos en diferentes aviones que sean menos accesibles o adaptados a una persona con discapacidad”.

Para los viajeros aéreos, la nueva regla es un cambio bienvenido porque aclara cuándo se debe una compensación y ayuda a los consumidores. cómo guardar dinero porque reciben reembolsos en lugar de vales.

Las reglas para el proceso de reembolso.

Además de exigir reembolsos por cancelaciones y retrasos, la regla del DOT exige que los reembolsos sean automáticos, rápidos, por el monto total y en efectivo o en la forma de pago original. En resumen, no debería haber evasivas en el reembolso ni incumplimiento de un crédito de viaje que expire.

Aerolíneas a las que se aplica la regla

Tanto las compañías aéreas estadounidenses como las extranjeras deben proporcionar reembolsos automáticos y los agentes de boletos deben proporcionar reembolsos rápidos a pedido cuando las aerolíneas cancelan o cambian significativamente sus vuelos y los consumidores no aceptan las alternativas ofrecidas.

Otro beneficio para los pasajeros de la regla

La regla también brinda alivio a los pasajeros que tienen un boleto no reembolsable (hacia, desde o dentro de los EE. UU.) y a quienes un gobierno les ha restringido o les ha aconsejado un profesional médico que no viajen debido a una enfermedad transmisible grave. Para un pasajero en esta situación, las compañías aéreas estadounidenses y extranjeras deben proporcionar vales o créditos de viaje transferibles válidos durante al menos cinco años a los consumidores.
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